隋文帝开皇元年(581年)以渝水(嘉陵江之古称)绕城，改楚州为渝州。这就是重庆简称“渝”的来历。北宋徽崇宁元年(1102年)改渝州为恭州。宋淳熙十六年(1189年)，南宋光赵惇因先在恭州于正月封为恭王，二月受内禅即帝位，自诩“双重喜庆”，遂将恭州升格为重庆府。假断掌手相图解重庆由此得名，迄今已800余年。
“当虞夏之际，巫国盐业兴。”——早在夏商时期，重庆的“巫盐”就已经名扬天下。由于巴国与食盐的关系紧密，以至于长期以来，很多地区的人们谈到食盐时，总喜欢将之称呼为“盐巴”。
码头文化，可谓是重庆最大的亮点。重庆城是先有大码头，然后有一座城市。重庆有长江、嘉陵江两江交汇，是天然港口，有港口就有码头，重庆的码头文化因此逐渐兴起。早年间重庆的“巴渝十二景”中，与码头相关的就有五处之多。
袍哥文化对重庆影响太深，在很长一段时期，重庆盛行的都是江湖文化。江湖好汉能搞好一个码头，但不能搞好一座城市，特别是搞好一座现代的工商业城600306股吧)市。重庆真正从基础上取得大发展，正是移民文化对袍哥文化的。
从隋唐到宋明，中国经济重心不断南移，长江中下游成经济重地，物资人员移动更为频繁，重庆坐拥黄金水道，天然就是四川盆地物资的汇聚点，在该时期成为西南水交通的总枢纽，得到重大发展。
1891年3月1日，大清的重庆海关在朝天门糖帮公所挂牌营业。重庆正式成为中国第二十个、西南地区第一个对外城市。
抗战爆发后，重庆成为陪都，再次迎来大发展。沿海及长江中下游有245家工厂及大批商业、金融、文教、科研机构迁渝。经济实力成百倍增长，工业企业增至1690家，商业公司、商店27万多家，银行67家，钱庄、银号、信托公司24家，人口增至120万人。与军需工业最为直接的钢铁工业在重庆有了迅速发展，最多时竟占了全国90%的产量。
三线年，中央决定在全国开展以战备为目的的大规模”三线建设”。重庆地势险要，易守难攻，当年是战时陪都的理想选择，也自然成了三线建设的重中之重。
如今，重庆经济发展如日中天，从刚直辖时的P增长只有7.5%左右，到如今P排名稳入全国前十。在过去的10年里，我国最年轻的直辖市重庆，在P总量方面，继2014年超越苏州、2017年超越天津后，与我国四大传统经济中心北上广深的距离越来越近，2019年成为仅次于我国上海、、深圳、广州的第五经济大市；2020年前三季度已超越广州，位居全国第四。